EXPLAINERS SERIES | निवडणूक आयोगाबाबत सर्वोच्च न्यायालयाने दिलेला निर्णय महत्त्वाचा का आहे ? आणि त्यामुळे देशातील निवडणुकांमध्ये कितपत बदल होईल ? जाणून घ्या सविस्तर
सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशानंतर हा निर्णय इतका महत्त्वाचा का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. यामुळे देशभरात होणाऱ्या निवडणुकांमध्ये कितपत बदल होईल? न्यायालयाच्या या निर्णयालाही सरकार आव्हान देऊ शकते का? या निर्णयाची अंमलबजावणी कधी होणार? चला समजून घेऊया...
ऋषभ | प्रतिनिधी
सर्वोच्च न्यायालयाने: गुरुवार, 2 मार्च 2023 रोजी निवडणूक आयोगाबाबत मोठा निर्णय दिला. मुख्य निवडणूक आयुक्त (CEC) आणि निवडणूक आयुक्तांच्या नियुक्तीसाठी एक पॅनेल तयार करण्याचा निर्णय सर्वोच्च न्यायालयाने दिला. या पॅनेलमध्ये पंतप्रधान, लोकसभेतील विरोधी पक्षनेते किंवा सर्वात मोठ्या विरोधी पक्षाचे नेते आणि भारताचे सरन्यायाधीश यांचा समावेश असेल. हेच पॅनल मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि निवडणूक आयुक्तांची निवड करेल. मात्र, अंतिम निर्णय राष्ट्रपतींचाच असेल.
हा निर्णय इतका महत्त्वाचा का आहे? याचा निवडणूक प्रक्रियेवर कसा परिणाम होईल? न्यायालयाच्या या निर्णयाला सरकार आव्हान देऊ शकते का? या निर्णयाची अंमलबजावणी कधी होणार? चला समजून घेऊया…
आधी जाणून घ्या कोर्टाने आपल्या निर्णयात काय म्हटले आहे?
मुख्य निवडणूक आयुक्त (CEC) आणि निवडणूक आयुक्त (EC) यांच्या नियुक्तीसाठी कॉलेजियम सारखी व्यवस्था असावी, अशी मागणी करणारी याचिका दाखल करण्यात आली होती. न्यायमूर्ती केएम जोसेफ यांच्या अध्यक्षतेखालील पाच सदस्यीय घटनापीठाने गुरुवारी हा निकाल दिला. न्यायालयाने आपल्या निकालात म्हटले आहे की, पंतप्रधान , विरोधी पक्षाचा नेता किंवा लोकसभेतील सर्वात मोठ्या विरोधी पक्षाचा नेता आणि भारताचे सरन्यायाधीश यांचा समावेश असलेली समिती मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि निवडणूक आयुक्तांची निवड करेल. मात्र, नियुक्तीचे अधिकार राष्ट्रपतींकडेच राहतील. न्यायमूर्ती अजय रस्तोगी, न्यायमूर्ती अनिरुद्ध बोस, न्यायमूर्ती हृषिकेश रॉय आणि न्यायमूर्ती सीटी रविकुमार यांचाही या खंडपीठात समावेश होता. विशेष म्हणजे सर्वोच्च न्यायालयाने हा निर्णय एकमताने दिला आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाचा हा निर्णय का महत्त्वाचा, काय बदल होणार?
हे समजून घेण्यासाठी आम्ही ज्येष्ठ वकील अश्विनी उपाध्याय यांच्याशी बोललो. निवडणूक आयुक्तांना अधिक मजबूत आणि स्वतंत्र करण्यासाठी ठोस पावले उचलण्याची मागणी करणारी अश्विनी यांनी 2017 मध्ये जनहित याचिका दाखल केली होती. या याचिकेत मुख्य निवडणूक आयुक्तांसह अन्य आयुक्तांच्या नियुक्त्या पारदर्शक कराव्यात, असे म्हटले होते.
न्यायालयाचा हा निर्णय देशासाठी क्रांतीकारक ठरेल, असे त्यांनी सांगितले. देशात दरवर्षी कोणत्या ना कोणत्या निवडणुका होतात आणि विजय-पराजय झाल्यानंतर बहुतांश राजकीय पक्ष निवडणूक आयोगावर थेट आरोप करू लागतात. त्यामुळे निवडणूक आयोगाच्या विश्वासार्हतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात होते. मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि निवडणूक आयुक्तांच्या नियुक्त्याही सरकारच्या माध्यमातून होत असल्याने हे आरोप अधिक अतिशयोक्तीपूर्ण वाटत होते. आता सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयानंतर निवडणूक आयोग आणि देशात होणाऱ्या निवडणुकांमध्ये तीन मोठे बदल पाहायला मिळू शकतात.
1. निवडणूक आयोग स्वतंत्रपणे काम करू शकेल:
जेव्हा मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्तांची नियुक्ती पारदर्शक पद्धतीने आणि पॅनेलच्या शिफारशींवर केली जाते, तेव्हा निवडणूक आयोग स्वतंत्रपणे काम करू शकेल. आयुक्तांच्या नियुक्ती प्रक्रियेत विरोधी पक्षनेतेही सहभागी होणार असल्याने निवडणुकीनंतर आयोगावर अधिक विश्वास निर्माण होणार आहे.
2. राजकीय पक्ष आणि नेत्यांवर कडक कारवाई होणार :
आतापर्यंत निवडणुकीच्या काळात नेते आणि उमेदवारांवर अनेक प्रकारचे आरोप झाले आहेत. निवडणूक आयोगाकडेही गुन्हे दाखल होतात, तक्रारीही केल्या जातात, पण कारवाई होत नाही. निवडणूक आयोग स्वतंत्र असल्याचे सांगितले जात असले तरी सत्ताधारी पक्षाच्या दबावाखाली काम करत असल्याचा आरोप नेहमीच होत आला आहे. सर्वोच्च न्यायालयाच्या या निर्णयानंतर निवडणूक आयोगाकडेही नियमावली आली आहे. अशा परिस्थितीत आयोगाला राजकीय पक्ष आणि नेत्यांवर स्वतंत्रपणे कारवाई करता येणार आहे.
3. आयुक्तांना निवडणूक पार पाडण्यासाठी अनुभवी आणि तज्ञ बनता येईल:
आतापर्यंत सत्तेत असलेला पक्ष मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि निवडणूक आयुक्त बनवत असे, आता त्यांची निवड एका पॅनेलद्वारे केली जाईल, अशा प्रकारे काही पात्रता देखील असेल. नियुक्ती प्रक्रियेत चाचणी केली जाईल. त्यामुळे या पदांवर अनुभवी आणि निवडणूक तज्ज्ञांना बसता येणार आहे.
4. न्यायालयाच्या या निर्णयाला सरकार आव्हान देऊ शकते का?
न्यायालयाच्या कोणत्याही निर्णयाला आव्हान दिले जाऊ शकते. तथापि, या प्रकरणात प्रकरण थोडे वेगळे आहे. पाच न्यायाधीशांच्या घटनापीठाने एकमताने हा निकाल दिला आहे. अशा स्थितीत इतिहासावर नजर टाकली तर जेव्हा-जेव्हा न्यायालयाच्या घटनात्मक खंडपीठाने एकमताने निर्णय दिला, तेव्हा आव्हानानंतरही त्यात फारसा बदल झालेला नाही. उलट, त्यात फारसा बदल झालेला नाही. या प्रकरणातही तसेच आहे. सरकार आव्हान देऊ शकते, पण न्यायालयाचा हा निर्णय बदलणे अवघड आहे. होय, संसदेची इच्छा असेल तर ती न्यायालयाचा हा निर्णय बदलू शकते.
5.हा निर्णय कधीपर्यंत लागू होणार?
अधिवक्ता अश्विनी उपाध्याय म्हणतात, ‘जर सर्व काही बरोबर असेल आणि त्याला पुन्हा कोर्टात आव्हान दिले गेले नाही, तर मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्तांची पुढील नियुक्ती या पॅनेलद्वारे करता येईल. विद्यमान मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्त त्यांचा कार्यकाळ पूर्ण करतील. म्हणजे सध्याच्या निर्णयाचा त्यांच्या कामकाजावर कोणताही परिणाम होणार नाही.
6.आत्तापर्यंत निवडणूक आयुक्तांची नेमणूक कशी होत होती ?
पंतप्रधान आणि मंत्रिमंडळाच्या शिफारशीनंतर निवडणूक आयुक्तांची नियुक्ती राष्ट्रपती करतात. या शिफारशीला राष्ट्रपतींची मान्यता मिळते असे सर्वसाधारणपणे दिसून येते. त्यामुळे निवडणूक आयुक्तांच्या नियुक्तीबाबत प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. निवडणूक आयुक्तांचा एक निश्चित कार्यकाळ असतो, ज्यामध्ये सेवानिवृत्ती 6 वर्षांनंतर किंवा त्यांच्या वयानुसार (जे जास्त असेल) दिली जाते. निवडणूक आयुक्त म्हणून निवृत्तीचे कमाल वय ६५ वर्षे निश्चित करण्यात आले आहे. म्हणजेच वयाच्या 62 व्या वर्षी कोणी निवडणूक आयुक्त बनले तर त्याला तीन वर्षांनी हे पद सोडावे लागेल.
7.निवडणूक आयुक्तांना कसे हटवले जाते?
सेवानिवृत्ती आणि कार्यकाळ पूर्ण करण्याव्यतिरिक्त, निवडणूक आयुक्त मुदतीपूर्वी राजीनामा देऊ शकतात आणि त्यांना काढून टाकले जाऊ शकते. त्यांना दूर करण्याचा अधिकार संसदेला आहे. निवडणूक आयुक्तांना सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांइतकेच वेतन आणि भत्ते दिले जातात.
